“Tú eras un pionero y ahora esto es ciencia, ciencia pura”
Eduardo Punset, a Uri Geller
¿Qué es más perjudicial, un programa especializado en pseudociencia u otro en el que se mezcle a ésta con la divulgación científica? En el segundo caso, la confusión puede hacer que el espectador desinformado tenga todavía más dificultades para distinguir entre el grano y la paja, entre lo razonablemente probado y los asuntos de fe disfrazados de ciencia.
El programa Redes (en la 2 de TVE) es un espacio televisivo de los que mezclan ciencia y pseudociencia sin ningún tipo de problema o escrúpulo. El presentador, el ex-político Eduardo Punset, tiene unas tragaderas de ballena (de ballena bíblica, precisemos) y un entusiasmo desesperante hacia lo irracional.
Metiendo la cuchara
Efectivamente: Punset cree ¡a estas alturas! en los supuestos poderes paranormales del ilusionista israelí Uri Geller. De nada ha servido el desenmascaramiento de Uri por parte de James Randi (otro ilusionista, esta vez honrado) que llevó al fraudulento Uri a permanecer oculto durante años, hasta su reciente reaparición para promocionar su nuevo libro. De nada ha servido que la mayoría de los científicos que han estudiado sus “poderes” haya declarado que el supuesto psíquico era un fraude*. Hoy en día hasta el crédulo más pertinaz sabe que Uri Geller utiliza trucos convencionales de ilusionismo para doblar cucharas, adivinar el pensamiento, o arreglar relojes estropeados a distancia. Eduardo Punset y sus colaboradores baten, por tanto, el récord de credulidad.
En el programa Redes titulado El Poder de la Mente pudimos asistir a una increíble y descorazonadora entrevista. Hagamos un resumen:
Punset llega a la casa de Uri Geller. Hablan de la visita de Uri a España en 1975. -”Masas de gente enloquecidas, Eduardo“- dice Uri. Había una “cola de 10.000 personas dando varias vueltas al Corte inglés” por ver al falso psíquico. Por aquella época, cuenta Punset, un realizador del programa Redes estuvo viendo a Uri por la tele, y luego dejó dos cucharas sobre su mesa, antes de irse a la cama. A la mañana siguiente, -”no te lo vas a creer, Uri“- una de ellas estaba doblada. -”Es posible“-, reflexiona Uri, y cuenta un caso de unos niños en Alemania, que doblaron todas las cucharas de la cocina mientras dormían.
Seguidamente Uri admite que “se contradice“, porque, por un lado, cree que sus poderes son un don que le ha dado Dios, y por otro lado piensa que ese poder lo tiene todo el mundo (de este modo queda fenomenal el tío). Él es un “catalizador“, un “disparador“, una “palanca“, que desata el poder de la gente. Por supuesto, no puede faltar la cita atribuida a Einstein “Solo usamos el 10% de nuestro cerebro“. Un topicazo usado por los más diversos charlatanes para dar credibilidad a sus disparates. Imagínense ustedes los poderes paranormales que debe de tener el australopiteco guardián de esta página: ¡el veterinario ha determinado que sólo usa el 15% de su páncreas!
Punset pregunta a Uri si los científicos que le han estudiado han llegado a alguna conclusión. -”¿Sabemos algo más que hace 20 años“- le espeta a Geller, con todo el escepticismo del que es capaz. Éste saca un ejemplar de la prestigiosa revista Nature, un número en el que, según él, dedican 17 páginas a sus poderes (por supuesto, lo importante no es el número de páginas, sino la conclusión a la que se llega en las investigaciones, pero de esto, ni pío). A él, asegura, le han estudiado laboratorios muy importantes, pero no han podido explicar sus poderes (¿De qué se extraña que unos científicos sean tan malos como un charcutero a la hora de adivinar los trucos de un ilusionista?). Uri dice que puede curar, y encontrar oro y petróleo, con sus poderes. Punset… se lo traga.
“No sé cómo lo hago”
A continuación viene el truquito del dibujito. Punset garantiza que Uri no ha podido ver lo que hay en el papel que lleva en el bolsillo, porque “lo he hecho antes de llegar a su casa“. Uri, como siempre, habla de que va a intentar adivinarlo, que muchas veces falla, etc (este tipo de comentarios humildes se usan para producir un efecto muy positivo en el público). Agarra rotulador y papel. “Mira, Eduardo, me está saliendo un dibujo y estoy algo preocupado porque es demasiado sencillo. Normalmente la gente dibuja una flor, un árbol, una casa o un barco, pero esto no es realmente un dibujo, sino una figura geométrica“. Casi exactamente las mismas palabras que dijo en el programa Crónicas marcianas, que presenta Javier Sardá. Curiosamente, las tres veces que le he visto hacer el truco del dibujito en la tele, se trataba de un dibujo geométrico muy sencillo) Uri dibuja delante de la cámara un triángulo equilátero muy lentamente. Punset saca su papelito y efectivamente era un triángulo similar. Uri pone mucho énfasis, como en el programa de Sardá, en mostrar que los dos triángulos son idénticos en tamaño. Esto hace pensar en un truco basado en algún tipo de calco, aunque el ojeo de los colaboradores de Uri no puede descartarse (siempre ha usado compinches, y en algunos casos le han delatado). Inocentemente, Geller dice “No sé cómo lo hago“.
“¿Y si hubieras fallado, a qué se debería?“, pregunta Punset. ¡Muy buena pregunta! Hay dos motivos: a) que Uri esté cansado, b) que la persona no esté predispuesta. “Contigo vi que no tenías prejuicios, que eras una persona abierta, simpática“- dice Geller. “Gracias“- contesta Punset, muy halagado -”acepto que no tengo un sentimiento negativo ante estos fenómenos“. No hace falta que lo jure, señor Punset.
Creer en los reyes magos
Se habla, por supuesto, del último libro de Geller. Es obvio que ha venido a España a salir en la tele y promocionar su libro. No es como los anteriores, esta vez se trata de una novela. No escribe por dinero, dice, pues no le hace falta, ¡es un hombre rico!; -”Encontré oro y petróleo para muchas compañías mineras“, dice. ¿Entonces, por qué escribe libros? Porque a través de sus libros puede enseñar a la gente a mejorar su existencia, a través de la visualización. Toma ya.
Punset: “La ciencia no niega el impacto de lo que se llama ‘el pensamiento positivo. Los científicos han llegado a la conclusión de que a base de pensar positivo mejora hasta el estado inmunológico de la gente“. En principio, suena razonable. Pero ahora va y suelta: “Tú eras un pionero y ahora esto es ciencia, ciencia pura“. No señor, esto no es ciencia, esto es un fraude, y usted ha sido el último en enterarse ¿dónde ha estado todos estos años, señor Punset?.
Uri habla ahora de sus creencias. Cree en el poder de los colores, la aromaterapia, el poder curativo de las manos, emitir energía con nuestros cuerpos mejorando nuestros sistemas inmunológicos, la capacidad de curar de este modo especialmente a los niños, pues “no son cínicos, no son escépticos, creen en los reyes magos…“.
El Maharishi y el campo unificado
Dejemos ya a Geller. En ese mismo programa se transmitió una charla entre invitados: José Manuel Delgado, neurólogo y autor del escalofriante libro titulado El control físico de la mente; Chus Gutiérrez, directora de cine (recientemente ha dirigido Insomnio), Joan Roura, físico y especialista -agárraos- en Meditación Trascendental (MT). Punset dice que las instituciones nos han fallado: el Estado, la Iglesia, las ideologías… y que “lo único que nos puede salvar es este poder de la mente” Delgado corrige la supuesta cita de Einstein: “usamos todo el cerebro, pero lo usamos muy mal“. Aunque no se moja demasiado, acepta ese “poder de la mente”. El físico comienza a hacer propaganda de la secta de la que es adepto, la del Maharishi Yoga. En respuesta a una pregunta de Delgado, afirma que los estudios comparativos muestran que la MT es superior a otras formas de meditación (Zen, Silva,etc.). Insiste en que debemos ampliar el concepto de consciencia, sin salirnos de las leyes de la física. Se refiere, cómo no, a la mecánica cuántica: “El campo unificado de conciencia pura según la tradición védica coincide con el campo unificado del cual se habla tanto en física teórica hoy en día“. Punset parece encantado oyendo decir disparates pseudocientíficos a este sectario. A mí me daría vergüenza.
Luego viene un reportaje sobre el “control remoto mental”. Aparecen personas controlando los cochecitos de un Scalextrix mediante aparatillos que amplifican sus ondas cerebrales (tienen electrodos puestos en la cabeza). Les Kirkup, de la Faculty of Science, UTS, explica el sistema, que parece interesante. No tiene, en principio, nada de paranormal, lo que no quiere decir que debamos dejar de aplicar un sano escepticismo, pues no hemos vuelto a tener noticias de tan “espectacular” avance. Un hombre con electrodos supera en el Scalextrix a otro que conduce su cochecito con un mando convencional “¡La mente gana!”-dicen. “La mente gana“, repite Punset con su sonrisa permanente.
Posteriormente, en un reportaje sobre el “poder curativo de la mente” hablan psiquiatras, mentalistas ¿?, médicos, etc. Se mezcla psicosomática con meditación trascendental, se responsabiliza al enfermo de cáncer (si padece la enfermedad es porque no se cuida, sufre estrés, o no tiene buena actitud ante la vida). Se habla de la localización en el cerebro de la intuición, la memoria, la… ¡videncia! Poco que comentar: el típico cacao mental, la típica mezcla nuevaerense de ciencia y pseudociencia.
La intencionalidad de un tornado
En otro de sus programas Punset afirma que la ciencia y la superstición acabarán uniéndose (yo rezaré al Gran Pitufo para que no llegue nunca ese día). En otro, afirma que la Tierra tiene inteligencia y voluntad, y lo afirma como si se tratase de un hecho indiscutible. Pero una duda le corroe: “¿Qué intencionalidad tiene un tornado?“, le pregunta al invitado, Jorge Wagensberg. En fin ¿cuál es la intencionalidad de su programa, señor Punset? ¿Dar cabida y falsa credibilidad a todos los tópicos irracionales de la Nueva Era mediante el recurso de confundirlos con la auténtica ciencia?
Por supuesto, escribí al programa (redes@galacticom.net), tan sólo para ver si era posible comentar con Punset algunas cosas sobre Uri Geller. Mi mensaje era educado, pues sé que de lo contrario no se consigue nada. Aún así, no me contestaron.
Bibliografía donde se trata de forma escéptica el tema de Uri Geller:
En español:
Los Fraudes Paranormales. James Randi. Editorial Tikal
La Ciencia, lo Bueno, lo Malo y lo Falso. Martin Gardner. Alianza Editorial.
La Nueva Era. Martin Gardner. Alianza Editorial.
En inglés:
The Magic of Uri Geller
. James Randi. New York, Random House, Ballantine Books, 1975.
Ciencia y pseudociencia. Que no te dén gato por liebre
¿Qué tienen en común la astrología, la radiestesia, la homeopatía, la iridología, el higienismo, la geobiología y los biorritmos? (Si no lo sabes, quizá deberías echarle un vistazo al texto siguiente).
Tienen en común que todas ellas son pseudociencias, es decir, falsas ciencias:
Se basan en principios teóricos que no se sostienen, por que chocan frontalmente con lo que conocemos sobre la naturaleza y la salud. Estos principios son inventados, o tomados de las religiones orientales, o bien de antiguas tradiciones precientíficas ya superadas hace siglos.
Quienes las desarrollan no formulan hipótesis que puedan ser sometidas a contraste experimental, o bien no quieren rechazar esas hipótesis cuando se Ciencia y pseudocienciademuestra que estaban equivocadas: no se autocorrigen, como hace la auténtica ciencia. Por ese motivo tampoco evolucionan ni progresan, a pesar de que suelen incorporar elementos de otras pseudociencias siguiendo, en cierta forma, “modas”.
Intentan revestir su discurso de una terminología “científica”, para darle una credibilidad que no tiene. Sin embargo, en cuanto pueden, echan pestes de la auténtica comunidad científica. La denominan “ciencia oficial”, y dan a entender que se trata de un organismo que reacciona, por intereses oscuros, contra las “otras ciencias” (en realidad, las ignora porque carecen de soporte teórico y experimental).
A la medicina científica también la llaman “medicina oficial”. Las medicinas alternativas son en realidad pseudomedicinas. ¿Te parece chocante esto? Es normal: las medicinas alternativas tienen muy buena fama, e incluso están reconocidas oficialmente en algunos países. En realidad, la mayoría jamás ha demostrado de una forma científica tener un efecto positivo sobre la salud superior al que tendría un placebo, y es necesario que todo el mundo sepa esto. ¿Significa que las medicinas alternativas no curan? Existen explicaciones convencionales de por qué se producen aparentes curaciones. Explicaciones que tienen más que ver con el efecto placebo, la credulidad, la fe y la sugestión, que con las razones pseudocientíficas que dan los falsos médicos (véase el artículo Pseudomedicinas).
Quizá estés ahora pensando que la ciencia no lo sabe todo (cierto), y que la medicina científica muchas veces no es capaz de curar (cierto), aparte de que el trato humano con los médicos algunas veces es muy insatisfactorio para el paciente. La comunidad científica internacional tiene bastantes limitaciones, e incluso se dan también algunos casos de fraude (que destrozan la carrera del culpable cuando se descubren, cosa que no ocurre con los pseudocientíficos, por cierto). Pero todo esto no justifica las pretensiones de los falsos médicos de estar en posesión de una vía de conocimiento o de curación “alternativa”. La pseudociencia y la pseudomedicina son negocios sin escrúpulos que mueven enormes cantidades de dinero a costa de la credulidad de sus adeptos-clientes-pacientes.
En una defensa desesperada de sus intereses económicos, los pseudocientíficos nos tachan a los escépticos de dogmáticos e intolerantes, incluso de “fascistas” o “etarras” (sic). Es curioso que estos “amantes de la democracia” reaccionen así ante nuestros argumentos; más bien parecen ser ellos los fascistas, al pretender que aceptemos sus afirmaciones sin discusión y sin crítica. Los escépticos no queremos el regreso de la censura ni de la Inquisición, sino todo lo contrario. Sólo queremos pruebas, rigor y honradez. No estamos contra las creencias, sino contra el engaño y el fraude.
Ayúdanos a luchar contra el engaño. Es muy preocupante la introducción cada vez mayor de la pseudociencia en los diarios informativos, el la radio, en la TV, en los colegios e institutos, en los centros culturales, en los movimientos en principio racionales, como el ecologismo, etc. Son tan cotidianas que casi todo el mundo piensa que son ciertas. En contraposición, las maravillas de la ciencia (el origen del universo, la evolución de las especies, etc.) apenas se divulgan.
Posiblemente tengas familiares o amigos pagando tratamientos “alternativos”, o bien consultando a gente “con poderes”, o realizando caras terapias de dudosa eficacia en las que se mina su sentido crítico. Infórmate visitando algunos sitios escépticos y racionalistas en Internet.
Lo cura absolutamente todo, por el módico precio de treinta mil pesetas la primera sesión, y después sólo quince si te manda volver a ir. El sistema que utiliza cierto “cirujano psíquico” filipino es siempre el mismo, sea cual sea la enfermedad a curar: introduce la mano desnuda hasta la muñeca en el cuerpo del cliente (sin practicar ningún tipo de incisión). El paciente “siente” sin dolor cómo el sanador manipula el interior de la zona afectada, notando cómo le quita algo “malo” que allí había. Después, el “cirujano” saca la mano del cuerpo con una sustancia sanguinolenta entre los dedos (a veces esta sustancia es de color marrón o amarillento, y huele mal. A veces sale también un chorro de sangre) Ya está. El cliente está curado. Ni rastro de la herida, como si no hubiera pasado nada (quizá una “ligera irritación en la piel”, casi imperceptible).
Esta operación se lleva a cabo varias veces si es necesario, en la misma sesión o en otras posteriores. El curandero psíquico es capaz de ver otros “coágulos malignos” en el cuerpo, y curar así tumores que el paciente desconocía, o enfermedades futuras. Uno queda, así, sumamente agradecido, pues no sólo se libera de su actual molestia, sino que le previene de otras quizá peligrosísimas.
Hay que decir que el “cirujano psíquico” recomienda concentración con los ojos cerrados a sus pacientes mientras son curados, pero a menudo les permite ver el impresionante fenómeno de la introducción de la mano, y en ocasiones deja pasar a todas las personas que se hallan en la sala de espera, para que contemplen el “milagro”. Al parecer, sólo con verlo, la gente algo escéptica sale de allí creyendo firmemente en los milagros. Los clientes, conmocionados a veces, procuran que ninguno de sus amigos se pierda la maravilla. Corre, tienes que ir, que se va pasado mañana y puede que ya no vuelva más. ¿Tienes ya preparadas las treinta mil pesetas?
Y lo que es curar, por lo que parece, cura. Pues, como siempre, existen los dichosos “testimonios”: Únicamente una persona no pudo ser sanada, pues su mal (un trastorno psicológico) se remontaba a su vida anterior, y el poder del mago no llegaba hasta ahí.
Supongo que habréis sacado la misma conclusión que saqué yo, pero que no sacarn quienes pagaron al “cirujano”: se trata de un fraude de grandes dimensiones, de un abuso de la credibilidad de las gentes para forrarse en poco tiempo.
Son cientos de personas las que pasan por su consulta en los pocos días que el curandero filipino permanece en una misma ciudad. Cada una paga, como mínimo, 30.000 pesetas; muchos, obedeciendo al farsante, repiten dos o más veces la sesión.
El espectáculo que se les ofrece es tan impresionante que incluso basta para justificar el pago de la suma. En efecto, muchas personas bastante sanas podrían someterse a las “operaciones” del curandero más que nada por curiosidad. Probablemente este es el caso de dos allegados míos, quienes por un dolor de tripa y una alergia de piel, respectivamente, se gastaron noventa mil pesetas.
A pesar de que el filipino actúa en la clandestinidad, la publicidad que logra con su “milagro” es inmensa, pues no hay mejor publicidad que la que proporcionan cientos de clientes satisfechos con el espectáculo milagroso y por haber sido curados, además, de males mortales de los que ni siquiera tenían conocimiento.
No sé de leyes, pero este hombre puede considerarse un delincuente por varios motivos. En primer lugar, al contrario que otros curanderos que sólo piden “la voluntad”, éste cobra grandes sumas de dinero sin realizar facturas; evade impuestos, etc. En segundo lugar no ofrece ningún tipo de garantía de que el cliente vaya a ser sanado, ni pruebas de que realmente uno tenía las enfermedades adicionales que suele curar. No permanece mucho tiempo en el mismo lugar, seguramente para evitarse problemas legales, investigaciones y reclamaciones. La versión de sus adeptos es otra muy distinta: viaja por todo el mundo para que todos puedan beneficiarse de sus poderes, y todo el dinero que recoge lo dona para causas humanitarias (paradójicamente, para el tratamiento de niños enfermos). Esto, simplemente analizando los datos, no me convence. ¿No será un rumor difundido por el propio curandero, sin comprobación posible ? La gente se lo cree, y paga más a gusto todavía.
En tercer lugar, suponiendo (hagamos un terrible esfuerzo) que fuera verdad que puede introducir la mano y sacar sustancias malignas este hombre incurriría en un delito, pues nada le acredita (no es médico) para manipular de esa forma el cuerpo de las personas. Extirpar partes del organismo sin dar mágicas curacionesningún tipo de información sobre la operación, y sin las más elementales medidas higiénicas debería considerarse peligroso. Pero el creyente-cliente, cegado por el engaño milagroso, no toma ninguna precaución.
Sin embargo, el riesgo físico directo que puedan sufrir los clientes de este mago no me preocupa, porque el “milagro” de la introducción de la mano es simplemente un truco basado en la ilusión visual, similar a los que utilizan los verdaderos magos, los magos honrados, en sus espectáculos que vemos frecuentemente en la televisión. Se trata de un buen truco, que funciona con la ayuda de la credulidad de los clientes (no me creo eso de “yo era escéptico hasta que lo vi”). Todo el fraude está montado alrededor de este truco. Es este truco llamado “milagro” lo que produce la publicidad, y lo que produce la fe en los poderes del mago, y la cura (la supuesta cura) por sugestión. El “milagro” anula la capacidad crítica en los clientes, que se comportan de manera irracional y jamás dudan de nada, pagando de todo.
Los magos verdaderos, los ilusionistas, hace mucho que han divulgado el truco de los curanderos filipinos; particularmente el mago James Randi, la pesadilla de los charlatanes. La introducción de la mano en el cuerpo es un mero efecto visual que se logra con movimientos adecuados. La sangre y los tumores “se los saca de la manga” : el curandero lleva escondido en la mano una amasijo de vísceras animales, que salen de entre sus dedos cuando las estruja: esto hace aún más truculenta la “inserción” de la mano y explica el mal olor, los chorros de sangre y los “tumores” que parecen salir del paciente.
Se podría decir mucho más sobre este asunto, pero empieza a dolerme la cabeza, y a vosotros, seguro que también. Todo esto ocurría en el año 1992. Por favor, si tenéis noticias posteriores sobre este asunto, escribidme.
Una gira multimillonaria
Desde la publicación en Homo webensis del artículo sobre los cirujanos psíquicos han sido varios los lectores que han informado sobre las actuaciones de Alex Orbito, uno de los más activos en la actualidad.
Febrero de 1998: Un lector colombiano informa que el cirujano psíquico ha llegado a Colombia y cobra sus operaciones a 200 dólares (de EEUU). Nos cuenta que este farsante extremadamente religioso dice a sus pacientes que “recen mucho“, que “pidan por uno mismo” y que “abran su corazón“.
Mayo de 1998: Desde Argentina, otra lectora relata cómo este sujeto operó de un “tumor” a un tio suyo realmente enfermo, cobrándole 300 dólares americanos. Cuando el enfermo acudió a la medicina científica y a la quimioterapia ya fue demasiado tarde. “Este o estos hombre son unos delincuentes, deberían estar presos“, dice nuestra amiga.
Mayo de 1998: Otro lector, español, nos cuenta lo siguiente:
“En relación al filipino que extrae tumores con las manos, sé que el verano pasado estuvo en España haciendo de las suyas (creo que se llama “Orbito” o algo así). Sus honorarios han subido: el verano pasado cobraba 100.000 por operación y 500.000 si había que desplazarse e ir al domicilio. En este caso los estafados eran familiares míos desesperados porque este familiar tenía un AdenoK de páncreas. Este familiar falleció un mes y medio después de la supuesta curación (tuvo la cara dura de asegurar que había extraído la esencia del tumor y que el paciente viviría). Los que presenciaron la “operación” creyeron que realmente le estaba introduciendo los dedos, aunque eso sí, pidió que tirasen los coágulos por el water. Lo más fuerte de todo es que el paciente era médico, (aunque él no creía en estos farsantes), y sinceramente creo que se dejó engañar por darle el gusto a su mujer, para que viese que lo intentaba todo. Esto te lo cuento para que entiendas que cuando la quimioterapia no funciona, y no queda esperanza, cualquiera de nosotros por muy médico que sea es capaz de agarrarse a un clavo ardiendo para poder seguir adelante, y, a veces, necesitamos hacer tonterías para poder seguir sonriendo y que no se apague la llama de la esperanza.”
Estimado amigo, es una pena que haya tantos “clavos ardiendo” sueltos por el mundo esperando a que los desesperanzados “se les agarren” y de paso se vacíen los bolsillos. Muchísimas gracias a todos por vuestra amabilidad al enviar esta información.
James Randi explica los trucos de los cirujanos psíquicos
En libro Los fraudes paranormales (editorial Tikal), es la traducción al español de Flim flam!, un clásico imprescindible para el pensador crítico. En él, el ilusionista James Randi da un buen repaso al mundo de lo paranormal y lo enigmático, y cuenta cómo ha puesto a prueba, mediante sencillos experimentos controlados, a cientos de personas supuestamente “dotadas” de poderes paranormales. Es muy interesante el modo en que estas personas reaccionan ante ante su propio fracaso o cuando son pilladas “con las manos en la masa”, es decir, haciendo trampas y trucos que nunca escapan a la atenta mirada del experimentado Randi.
En el capítulo 9 de este libro, dedicado a los falsos médicos, Randi cuenta sus experiencias en Filipinas y Brasil y sus indagaciones acerca de los “cirujanos psíquicos”. Uno de ellos, llamado Ze Arigo, practicaba auténticos cortes en el cuerpo de sus pacientes-víctimas. Fue incompetentemente estudiado por el Dr. A. Puharich, quien posteriormente también se dejó engañar por el doblador de cucharas Uri Geller. Los trucos de los cirujanos psíquicos son detallados en el libro de Randi.
Los “tumores” que esta gente parece sacar de sus pacientes son, efectivamente, tejidos animales, como, por ejemplo, intestinos de pollo. Una investigación reveló que la sangre procedía de vacas y cerdos, y que “una excrecencia extraída del cuello de una niña resultó ser la muestra de una biopsia del pecho de una mujer madura“. Esa misma investigación no encontró ningún caso de curación: los tumores seguían estando en los pacientes del cirujano psíquico José Mercado.
La sangre que parece manar de las heridas sale de un “falso pulgar“, que el cirujano llena de sangre antes de la operación. Esta especie de gran dedal puede quitarse y ponerse con disimulo. En otros casos la sangre aparece cuando el curandero, sin que nadie se dé cuenta, explota un globito previamente llenado de sangre. Los restos de dicho globo se aprovechan también, ya que sirven para simular otro “tumor” extraído de las entrañas del paciente.
Randi cuenta cómo los cirujanos psíquicos van ellos mismos al hospital o llevan allí a sus propios hijos cuando necesitan operaciones. Se excusan alegando que no pueden ejercer sus poderes sobre ellos mismos. Tampoco, al parecer, puden acudir a otros curanderos amigos.
El capítulo incluye varias fotografías de los cirujanos psíquicos en acción: “metiendo” la mano en el cuerpo del enfermo, sacando la sangre, etc. Como viene haciendo Randi desde hace años, ofrece una suma de 10.000 dólares a los curanderos psíquicos (aunque actualmente el premio supera el millón de dólares, véase El desafío del millón de dólares a lo paranormal). Para ganar el premio, solo se necesita demostrar la existencia de un caso de curación mediante cirugía psíquica.
Cómo controlar los orificios para evitar pérdidas de energía vital
Esta es la historia de un maestro del espíritu que se ofreció desinteresadamente a proporcionar a un grupo de adolescentes unas experiencias inolvidables.
Verano del fastuoso 1992, un albergue en Llanes (Asturias). Antes de que yo llegase a aquel lugar repleto de energía positiva, el maestro había dado unas conferencias en las que contaba sus experiencias comunicativas con duendes, y elfos. Estos seres existen en otros planos de la consciencia (equivalentes, por supuesto, a sendos planos de la realidad). Los chicos querían tener también esas experiencias, y el maestro había accedido a guiarles.
Una de las propuestas fue realizar un viaje astral, pero, claro, algunos tuvieron miedo de no poder “regresar”. Otras fueron la materialización de objetos, o la telekinesia, pero sería muy complicado. Sinceramente, no creo que lo consigamos, reconoció el maestro. Entonces propuso que intentásemos una especie de ensoñación, en la tendríamos control absoluto de lo que ocurría en el sueño y la capacidad de cambiarlo. Animados por la idea (yo la creía posible por aquel entonces, aunque difícil), nos preparamos…
Pero primero debíamos aprender a “meditar”, de modo que nos lanzamos a la meditación. Desafortunadamente, algunos tenían problemas con la postura, y, para solucionarlo, el maestro decidió enseñarnos a respirar correctamente. Queríamos una experiencia paranormal y terminamos dando clases de respiración. Lo peor era que el experto insistía en que llenáramos de aire el vientre primero, luego el estómago y, finalmente, la zona de la clavícula. Yo creía saber que lo único que podemos llenar de aire son los pulmones, pero la “respiración pulmonar” estaba prohibida: es un error que comete la mayor parte de la gente sin darse cuenta, excepto las tribus indias y los niños.
-Lo que quieres decir es que respiremos subiendo y bajando el estómago; lo del aire dentro del estómago es una forma de hablar, ¿no?, pregunté.
-No, lo que quiero decir es que llenéis realmente de aire el estómago.
-¿Y cómo lo echamos, eructando? fue un pensamiento que me callé.
(Paciencia, lo del esfínter viene después)
Al día siguiente practicamos un kundalini. Según el maestro, es un ritual previo a la meditación que sirve para recargar de energía los siete chakras. Los chakras son puntos energéticos que todo el mundo tiene en el cuerpo, y cuando uno de ellos se atasca, impidiendo a la energía fluir libremente, surge la enfermedad. De vez en cuando conviene desatascarlos y engrasarlos. Por otra parte, los chakras, cómo no, se ven influidos en el momento de nuestro nacimiento por la posición de los astros, etc.
El kundalini consistía en pasar horas sentado con la espalda recta y las piernas cruzadas, imaginando a nuestra “energía” fluir ordenadamente por los chakras y utilizando nuestros recientes y utilísimos conocimientos de respiración. La más importante regla para la meditación era evitar el diálogo interior: debemos mantener todo el tiempo la mente en blanco, reprimiendo cualquier pensamiento por insignificante que sea. Si, por desgracia, nos distraemos y empezamos a “oírnos”, debemos empezar de nuevo todo el proceso de meditación. Mente en blanco. Prohibido pensar. Tengo que reconocer que “oí” varias veces diálogos interiores, entre los que predominaban las frases del tipo:
“¿Cuanto falta para acabar?”
“Se me está jodiendo la espalda”
“tengo hambre”,
Y, sobre todo:
“¡Estás pensando otra vez, cállate!”.
(Aquí está lo del esfínter:)
De una cosa había que tener cuidado extremo: de cerrar bien el culo (sí, el culo, el esfínter, aclaró el maestro), al inspirar, pues, de lo contrario, perderíamos energía. Es cierto, nos decía sonriente el maestro, aunque completamente en serio, no nos damos cuenta, pero realmente perdemos mucha energía por el culo. La causa está en el más importante de los chakras, relacionado entre otras cosas con la sexualidad, y localizado en las proximidades del citado orificio. Uno de los participantes (no excesivamente escéptico, por cierto), cayó al suelo tronchado de risa, y continuó retorciéndose hecho un ovillo, con la cara roja de vergüenza pero sin poder contenerse. El maestro no se ofendió en absoluto, sino que explicó de una forma “científica” el fenómeno: Acabamos de hacer un ensayo de kundalini y es natural sentirse así de eufórico, alegre y con ganas de reir, una vez cargados de energía.
Este hombre solía pasar, según nos dijo, noches e incluso días enteros meditando. Imagino que tendrá el esfínter hiperdesarrollado a estas alturas. En cuanto al cerebro… mente en blanco durante horas, inspira (cierra el esfínter), espira (abre el esfínter)… El control del propio cuerpo que llega a alcanzar esta gente es increíble.
Bien, pues esa es la historia. Creo haber contado fielmente lo que se nos explicó. (Más tarde, una persona versada en filosofías orientales me ha dicho que el kundalini no es eso y que lo del esfínter se lo habría inventado aquel hombre, pero en fin…). El maestro trabajaba dando cursos sobre chamanismo y, posteriormente, dejó de lado esos temas esotéricos y se dedicó cosas más “serias”, como la terapia Gestalt.
Por pseudomedicina se entiende toda técnica, disciplina o teoría que con apariencia de ser una técnica, disciplina o teoría médica, no lo es, y por tanto no cumple el objetivo principal de la medicina que es CURAR. ^
Características de las pseudomedicinas
No siempre es fácil reconocer una pseudomedicina, precisamente por su mimetismo con las apariencias médicas, sin embargo podemos encontrar algunas características comunes a todas ellas que nos pueden hacer sospechar de su carácter. No toda pseudomedicina cumple las siguientes propiedades, pero tener dos o más de ellas la marca claramente como "pseudo" y podemos rechazarla con seguridad.
Las pseudomedicinas suelen ser:
SIMPLISTAS.- Se basan en conceptos muy simples, yo diría que hasta pueriles, la teoría que subyace debajo de una pseudomedicina es inteligible para cualquier persona, incluso para las mas incultas, esta es una de las características que da mas capacidad de convicción a una pseudomedicina, al contrario de la medicina auténtica que suele ser bastante complicada.
COMPLEJISTAS.- A pesar de la pobreza conceptual, la variedad de recetas, subrecetas, ritos, usos y tratamientos es impresionante, con ellas se podrían escribir enciclopedias completas de remedios. El practicante de estas pseudomedicinas debe poseer un conocimiento memorístico que impresiona al paciente. En el caso de no ser así también hay remedio ya que es fácil inventar una receta nueva pues que como las otras no es susceptible a la crítica.
ACUMULADORAS.- La falta de criterios de autodepuración hacen que estas pseudomedicinas vayan acumulando sus supuestos conocimientos sin negar ni eliminar lo anterior. Al contrario que la medicina, no tienen un desarrollo evolutivo, y es tan valido un libro de Homeopatía (por poner un ejemplo) del siglo XVIII que el ultimo llegado a las librerías.
ESCOLÁSTICAS.- Su característica anticrítica hace que para una misma pseudomedicina se presenten varias Escuelas, a veces irreconciliables entre si. La prevalencia de unas sobre otras se deben a criterios subjetivos ya que difícilmente se puede comprobar la veracidad de unas o de otras.
ANTIACADÉMICAS.- Los practicantes de estas pseudomedicinas no suelen tener títulos académicos oficiales de las ciencias sanitarias, Medicina, Farmacia, Veterinaria, Biología etc… Muchas veces el mérito de las mismas se basa en este antiacademicismo presentado como una postura alternativa y rebelde. Sin embargo no hay que dejarse engañar por la presencia de algunos titulados entre sus defensores. Un criterio valido para observar el carácter "pseudo" es ver si entre la comunidad científica existe una gran dosis de rechazo, por encima de un 50% podríamos decir.
SINTOMATÓLOGICAS.- Al carecer de una base biológica y desprecio por los conocimientos establecidos, les es imposible el estudio etiológico de la enfermedad. Solo reconocen una enfermedad por sus cuadros de síntomas y no por la naturaleza del mal. No pueden dar nunca una explicación racional sobre la acción en el cuerpo humano de un tratamiento ni de las posibles consecuencias del mismo.
VITALISTAS.- Suelen estar basadas en conceptos como: energía vital, principio vital, fuerzas energéticas, alma, aura, equilibrio vital, fuerza psíquica… La enfermedad es el desequilibrio de esta "energía" , por lo que suelen rechazar cualquier tipo de nosología , suelen decir que no hay enfermedad sino enfermos.
PANACÉICAS.- A pesar de lo simple de su planteamiento suelen curar "todos lo males" incluso los que no existen y sobre todo estos.
HIPEREFECTIVAS.- La ausencia de fallos y efectividades de un 90% para arriba, indican generalmente un error general en el planteamiento. La medicina autentica reconoce sus márgenes de inefectividad , incluso su muy posible falibilidad o inoperancia en muchos casos, esto es imposible encontrarlo en una pseudomedicina. Son muy comunes reclamos como "99% de curaciones", "105% de efectividad", que declaran la naturaleza pseudomedica del producto.
ANECDOTISTAS.- Suelen carecer de investigación, incluso de la meramente empírica, sin embargo se suelen publicitar con numerosas anécdotas (de dudosa fiabilidad) como: "la Sr. XXX probó nuestros métodos y le desaparecieron la verrugas", "los médicos desahuciaron al Sr. YYY de Ohio y con este producto su enfermedad desapareció en tres días", "Y mi marido ha dejado de roncar".
ILUMINADAS.- El principio de autoridad esta siempre muy presente en estas pseudomedicinas, el inventor de alguna de ellas suele ser tratado como un santón iluminado por Dios o por el Destino. Los discípulos del maestro suelen formar una comunidad de creyentes y no de pensantes.
EXCLUSIVISTAS.- La acción benefactora de las pseudomedicinas es incompatible con la utilización de un remedio medico autentico. Es mas , muchas de ellas defienden que la medicina es la causante de la mayoría de las enfermedades, es decir que la medicina que llaman ellos oficial es perjudicial para la salud.
VICTIMISTAS.- Casi todas tienen una manía persecutoria muy acusada y defienden la existencia de una conspiración contra ellas. Su argumento general es que los médicos, farmacéuticos y demás no desean que estas pseudomedicinas salgan adelante pues socavarían su prestigio social y sus ingresos económicos.
OJIMÉTRICAS.- Los remedios de las pseudomedicinas no suelen emplear ningún rigor matemático en sus medidas, habitualmente se emplean términos como, "un poco", "un puñado", "mas o menos eso", en general como recetas de cocina. La medición de los síntomas tiene el mismo tipo de rigor.
ARGÓTICAS.- Suelen utilizar cada una un argot propio casi igual a algo totalmente diferente a los términos médicos. Estas supuestas palabras científicas sustituyen a términos que existen pero que son mucho mas pedestres, por ejemplo, los homeópatas sustituyen el simple "agitar" por "dinamizar" o los herboristas llaman al "remojarse los pies" como "pediluvio".
SIMBOLISTAS.- Muchas de las pseudomedicinas tienen un riqueza excepcional de símbolos, que clasifican tipos de enfermedades. La catalogación simbólica es muy útil tanto para el diagnostico como para la terapia a utilizar ya que los remedios también presentan este simbolismo. Colores, olores, signos del zodiaco, formas, materiales, sueños, amores y odios todos son susceptibles a la catalogación.
BARATAS/CARAS.- Los instrumentos de diagnóstico y por lo general los ingredientes de los remedios y las técnicas para utilizarlos son muy comunes y de bajo precio. Sin embargo tras pasar por las manos del pseudomedico el precio de las mismas se multiplica de forma maravillosa. Por ejemplo un cristal de cuarzo que en un mercadillo de minerales puede costar menos de 200 pts. tras ser recomendado por un "cristaloterapeuta" puede llegar a costar mas de 5000 pts. ^
Clasificación de las pseudomedicinas
El trabajo del "pseudocientólogo" es muy parecido al del micólogo, pues efectivamente las pseudomedicinas nacen y crecen como setas. Nada hay que no pueda convertirse en un medio de curar o diagnosticar enfermedades y seguro que de esta clasificación seguro que están ausentes algunos cientos de pseudomedicinas. Sin embargo nos acogeremos al celebre dicho "no están todas las que son pero si son todas las que están".
Algunas pseudomedicinas abarcan desde el diagnóstico de la enfermedad a la curación de las mismas, pero normalmente suelen ser las menos. La gran mayoría de las pseudomedicinas pueden ser consideradas en realidad como pseudoterapias, ya que su único objetivo es la invención de un método (cuanto mas descabellado mejor) para obtener la curación del paciente. Por lo general el diagnóstico de la enfermedad lo da la "medicina oficial" y la "terapia alternativa" cura el mal. Otras pseudomedicinas utilizan la intuición, la inspiración o simplemente curan directamente los síntomas o dolores del paciente sin necesidad de diagnosticar. También es muy habitual el diagnóstico directo de una enfermedad inexistente o diagnosticar un desequilibrio de la energía vital, y después del tratamiento se observa claramente una desaparición de la inexistente enfermedad o un reequilibrio de la energía (luego se pasa la cuenta), así cualquiera. Sin embargo existen algunas que se dedican solo al diagnóstico, y de estas nos encargaremos primero.
GRUPO 1 : PSEUDODIAGNOSIS
Existen pseudomedicinas que solo se dedican al diagnóstico de las enfermedades, y los desequilibrios energéticos. Esta rama del "análisis clínico pseudocientífico" suele ser muy productiva en el sentido crematístico, pues los métodos son baratos y los precios muy caros.
1.1. REFLEXOLÓGICAS
Se basan en la representación de los órganos del cuerpo en alguna otra parte del cuerpo o en algún fluido corporal. La observación de cambios de aspecto de ese cuerpo en miniatura se refleja en el cuerpo en general.
a) Iridologia .- Observación del iris, según los colores y aspecto se relaciona con algún órgano.
b) Reflexologia facial .- Igual que el anterior pero en la cara.
c) Hematológicos
c.1.) Gota de Sangre (HLBO).- Gota de sangre vista el microscopio.
c.2.) Cristal de Sangre (ACS).- Sangre cristalizada que da lugar a formas geométricas que indican las diversas enfermedades.
1.2. BIOENERGÉTICAS
Son capaces de medir las disfunciones de la "bioenergía" sea eso lo que sea.
a) Aurografia .- Hace bellas fotos del aura, los males dependen del color
b) Fotografías de Kirlian.- Parecido al anterior. pero se hace generalmente de la mano
c) Bioresonancia.- Capta ondas electromagnéticas del cuerpo.
d) Bioritmología.- Calcula los supuestos bioritmos para ver los momentos malos.
1.3. ADIVINATORIAS
Son las que utilizan las diversas "técnicas" adivinatorias para saber que padece al enfermo:
a) Radiestesia .- Los famosos péndulos de los zahoríes.
b) Huella palmar.- La quiromancia en su faceta pseudomédica
c) Videncia .- Pues eso mismo, a ojo.
d) Otras.- Desde la cartomancia o los posos de café, todo vale!
GRUPO 2: PSEUDOTERAPIAS
2.1. REFLEXOTERAPIA
Se basa en la idea que todos los órganos del cuerpo se reflejan en alguna determinada extremidad o miembro, ya sea oreja, pie, mano, pecho etc…. Por lo general se inspiran en viejas filosofías chinas de canales energéticos y otras zarandajas. El método terapéutico es variado, va desde los masajes en los pies, a la acupuntura:
a) Auriculoterapia.- Es la Reflexología de la oreja, en la que dicen se refleja todo el cuerpo, mezclada con la acupuntura es muy popular, así como las pinzitas ridículas esas.
b) Reflexoterapia podal .- Es la mas habitual, se suele juntar con la llamada digitopuntura, o acupuntura con los dedos, que en realidad se resumen en simples masajes en los pies. También son muy populares las alfombrillas de masaje, las plantillas reflexoterápicas o los diversos tipos de calzados basados en esto. Mezclada con el biomagnetismo es ya mano de santo.
c) Quiroreflexoterapia.- Lo mismo pero para las manitas.
d) Senoterapia.- Inventada por un italiano cachondo algo lubrico hace unos años. Se trata de diagnosticar enfermedades por la forma de los pechos femeninos y curar con un masaje suave sobre los mismos. Curar no cura pero el médico se lo pasa bomba y a veces la paciente también, según dice su inventor.
2.2. SENSOTERAPIAS
Utilizan los sentidos de los pacientes para curarles de sus males. Los diferentes olores, sonidos, colores se catalogan según un código simbólico y producen una gran mejoría en el paciente.
a) Cromoterapia .- Se basa en la visión de los colores que pueden controlar la energía vital.
b) Aromaterapia.- Igual pero con perfumitos.
c) Musicoterapia.- ¿Se lo imaginan, no?. La música amansa las fieras.
2.3. NATURISTAS
Basadas en unos conceptos muy indefinidos de la naturaleza, ecologismo, fuerzas telúricas y cosas parecidas. Algunas tienen algún sentido, que se pierde por completo cuando se conocen las filosofías en las cuales se basan.
a) Herbalismo .- Utilización de infusiones de plantas tanto bebidas como para baños, apositos, etc… Algunos remedios tienen fundamento pero por lo general se mezcla empirismo y estupidez a partes iguales. Puede llegar a ser muy peligrosa si no se conocen bien los principios activos de las plantas.
b) Naturopatía.- Defensores a ultranza de la vis medicatrix naturae, la enfermedad es simplemente un desajuste con la naturaleza y esto se arregla con ayunos, dietas, baños.
c) Pseudofisioterapia.- Curación a base de agua fría en baños y bebida. También conocida como Hidropatía. Se le unen también curas con barro, dietas etc.
d) Macrobiótica.- La parte más estúpida de los vegetarianos. Difícil escribir aquí todas las sandeces que pregonan.
e) Remedios florales.- Inventada por un tal Bach, defiende que los olores y sabores de las flores aasí como su visión pueden curar.
f) Homeopatía.- Basada en la curación por los similares y las dosis infinitesimales. Es una de las mas respetadas pero no por ello deja de ser una tontería.
c) Oligiterapia.- Curación por medio de Oligoelementos, magnesio, oro, plata…
2.4. MANIPULATIVAS
a) Osteopatía.- Manipulación de articulaciones y músculos que según ellos impiden el riego depurativo de la sangre y produce las enfermedades.
b) Quiropráctica.- Variante de la anterior que se centra en la columna vertebral.
c) Acupuntura.- Clavar agujas en supuestos canales energéticos que recorren el cuerpo.
d) Moxibustión.- Como la acupuntura pero quemando hierbas encima.
e) Kinesología o Rolfing.- Masajes con unos rodillos "especiales".
2.5. TERAPIAS PSEUDOFÍSICAS
Utilizan diferentes aparatos mágicos que producen efectos cuya acción no esta demostrada, casi todos ellos están denunciados por la OCU por publicidad engañosa.
a) Magnetoterapia.- Utilizan una fuente magnética (un imán por ejemplo) para curar todo en los casos más normales. En otros ni siquiera existe tal campo (Biomagnetismo).
a.1) Aparatos Electromagnéticos.- Se enchufan a la red y crean un campo magnético divino. a.2.) Imanes .- Sirven para todo, se presentan en colchones, almohadas, plantillas, cinturones, pulseras, asientos incluso en pitilleras (pa’ fumar menos).
a.3.) Magnetizadores.- Para magnetizar al agua de beber o la de la ducha, sin saber aún que los fluidos no se magnetizan.
a.4) Biomagnetizadores.- Ni siquiera crean un campo magnético, son las típicas pulseras. o los "polarizadores de agua".
b) Ozonoterapia.- Se saca unos 200 cm3 de sangre y se mezcla con ozono, después se reinyecta. Esta terapia tiene muchos seguidores desde al descubrimiento del agujero en la Antártida. Los pseudomédicos son muy dados a estas asociaciones de ideas.
c) Ionizadores de aire.- Dicen aumentar los iones negativos en el aire por que son "dabuten" para todo. Estudiados los aparatos ni siquiera son capaces de formar iones.
d) Ion-Oxiterapia.- Se esnifa una mezcla de oxígeno ionizado.
e) Bio-Feedback.- Se ponen unos electrodos que supuestamente retroalimentan al cerebro con nuestros pensamientos más positivos.
f) Mora (Bioresonancia).- Recibe unas supuestas radiaciones electromagnéticas del cuerpo y el aparato las devuelve invertidas curando de esta forma.
g) Acumulador de orgones.- El orgón es una energía telurico-sexual , son como las partículas elementales de la energía sexual (como el fotón pero de orgasmo), y tener muchas esta muy bien.
h) Dianética.- Basada en la Cienciología, que dice que todos nacemos marcados por unos "Engramas" que se nos gravan en el seno materno. Los dianéticos venden una maquinas carísimas que los eliminan.
2.6. TERAPIAS PSIQUÍCAS
Se basan en el poder de la mente para curar tanto males psíquicos como físicos, su frase preferida es aquella que dice: "el hombre solo usa el 10% de su cerebro", otros añadimos que los pseudocientificos no suelen llegar ni al 2%.
a) Mesmerismo o hipnotismo.- Muy de moda a finales de siglo, permitía curar las enfermedades cuando el paciente se encontraba hipnotizado, actualmente les gusta usarlo a muchos charlatanes.
b) Psicoanálisis.- Fascinante forma, inventada por Freud para sacar dinero a la burguesía.
c) Regresiones.- Especie de trance hipnótico por el cual el paciente regresa al seno materno.
d) Técnica biocibernética quántica holográmica.- Inventada por un tal "profesor" Pere Ribalta de Sabadell, que no se en que consiste pero el nombre promete.
e) Telepatía terapéutica.- Cuando la parapsicología se pone la bata.
f) Frenología.- Arte de sacar el dinero a lo pacientes a través del cerebro.
2.7. TERAPIAS ESOTÉRICAS
Los muchos efectos ocultos de los símbolos y los objetos, bien conocidos por todos.
a) Piramidología.- El poder oculto de las pirámides.
b) Cristaloterapia.- Las infinitas energías de los minerales.
c) Amuletos.- Que nos libran de todo mal y nos pueden curar. Destacan los supermaravillosos "Pantaculos mágicos" de Jiménez del Oso.
d) Radiestesioterapia.- Curar con el péndulo. En una mesa se ponen unos cuantos remedios y el péndulo nos llevará al indicado.
e) Brujería.- "Abracadabra pata de cabra, si no sana hoy sanara mañana"
f) Cirugía psíquica.- Solo con las manos y la mente se sacan vísceras malignas del enfermo o de la manga más bien. Los curanderos filipinos.
g) Imposición de manos .- La energía cósmica centralizada en las manos del sanador.
2.8. CURACIÓN ESPIRITUAL
Los espíritus benéficos de los cielos o incluso el mismo Dios curan nuestras enfermedades siempre que tengamos fe y dinero que donar.
a) Ciencia Cristiana.- Especie de Iglesia medica, que cura a base de fe. La curación es la salvación eterna. La oración y no cometer pecados la mejor profilaxis.
b) Evangelistas, pentecostalistas y carismáticos.- Predicadores elegidos por el señor para sacar los males de las gentes a la par que la pasta.
c) Santería.- Mezcla de santos y espíritus que nos limpian del mal por medio de una "médium" y diversos remedios brujeriles. De Cuba y Brasil principalmente.
d) Lourdes, Fátima. Mendujorge y más.- Milagros católicos para todos los gustos. La Virgen María en plan enfermera.
e) Oración .- Solo hay que ver los exvotos en iglesias y ermitas.
f) Espiritismo.- Espíritus de médicos del siglo XIX que curan a través de legos mucho mejor que cuando estaban vivos.
g) Exorcistas.- Para sacar los demonios del cuerpo, doctores tiene la Iglesia.
GRUPO 3.- CURANDERISMO
No podemos considerarlas realmente pseudomedicinas ya que en realidad no tienen intención de parecer ciencia, en realidad deben ser consideradas como "protomedicina". En ellas se mezclan conocimientos empíricos, con mitología y animismo. Pero a diferencia de las pseudomedicinas no son el fruto de la estupidez o la estafa, sino que se deben aun pensamiento muy primitivo. Algunos conocimientos de estos curanderos han sido utilizados por la medicina. Existe una rama de la farmacología que se dedica a buscar remedios de los curanderos para encontrar nuevos principios activos (etnofarmacología).
Sin embargo sacar estos conocimientos de lo puramente antropológico puede ser una sandez. a la que están muy acostumbrados los chicos y chicas de la New Age.
3.1. MEDICINA POPULAR Los remedios heredados en la cultura occidental de padres a hijos.
a) Remedios caseros.- Algunos son muy ingeniosos y muchos de ellos son adoptados por la medicina como benignos. Sin embargo hay que tener cuidado con ellos: algunos son simple superstición.
b) Curanderos de pueblo.- Muchos de ellos tienen un profundo conocimiento de las plantas y de las sustancias campestres. Sin embargo estos conocimientos se van perdiendo y los curanderos actuales suelen ser unos farsantes.
c) Brujos, meigas y tal.- Por lo general sus remedios se basan en supersticiones y no tienen apenas validez.
3.2. MEDICINA ÉTNICA
Nos referimos a las diferentes tradiciones terapéuticas de diversos pueblos, como la medicina popular tiene su parte de base real y su mucho de mitología inoperante. Los mas destacados son:
a) Medicina Ayurvédica.- Son los saberes empíricos de los monjes tibetanos. Desgraciadamente cada vez esta mas contaminada de estupideces New Age.
b) Chamanismo.- Las curaciones animistas de los médicos centroasíaticos. Por lo general es muy poco aprovechable.
c) Medicina amazónica.- Un campo muy goloso para el descubrimiento de nuevos principios activos, debido a la gran variedad de plantas existentes en esta selva.
3.3. MEDICINA HISTÓRICA
Se trata de recuperar remedios de antiguas civilizaciones, Egipto, Asiria, Persia, Mayas o Incas. En algunos casos se han descubierto remedios interesantes y conocimientos sobre ciertas sustancias que se habían perdido. Sin embargo su interés es mas histórico que médico. ^
¿Como funcionan las pseudomedicinas?
"Eppure si muove!" dijo Galileo, los pseudocrédulos han tomado como bandera esta frase famosa en su propio estilo "sin embargo curan" y a veces parece que tienen razón y los dogmáticos escépticos debemos guardar un respetuoso silencio. ¿Pero cómo es posible que algo sin ningún tipo de base científica , ni racional pueda parecer que funcione?
Vis medicatrix naturae.- Es una vieja sentencia médica que propone la curación del enfermo por la llamada "vía natural" , es decir sin intervención del médico. Lo cierto es que funciona, no obstante el 80% de las enfermedades más comunes se curan de forma espontánea, sin necesidad de tratamiento. La medicina frente a estos males utiliza lo que se llaman "tratamientos paliativos", no tratan de curar la enfermedad que muy posiblemente desaparecerá sola, sino que intentan que las incomodidades producidas por ellas sean mínimas y no se produzcan consecuencias negativas. Por ejemplo frente a un catarro se intenta reducir la fiebre, el dolor de cabeza o la tos para que el paciente pase la enfermedad lo mejor posible por que se sabe que la enfermedad remitirá con el tiempo, si es necesario en algunos casos se intenta acabar con el mal por la vía rápida, eliminando el agente causante por medio de antibióticos o sulfamidas, lo que acortara sensiblemente el proceso patológico. Esta segunda vía no suele gustar en general a los médicos (a los mas lúcidos) porque muchas veces los efectos secundarios son mas indeseables que las molestias. En resumen una vez conocido el mal el medico puede decir "una aspirina y a sudar que esto no es nada", y en realidad no se plantea curar sino aliviar un poco los efectos.
Sin embargo, el pseudomédico pretende haber curado la enfermedad cuando ni siquiera a sido capaz de paliar sus consecuencias, efectivamente el catarro se ha curado, porque debía curarse naturalmente, pero tarda en hacerlo lo mismo que si no se hubiera hecho nada y el paciente ha sufrido como cualquier otro. Mientras la pseudomedicina se acoja a otra vieja sentencia "primun non nocere" (lo primero no dañar) como normalmente no hacen nada (ni bueno, ni malo) dan la apariencia de curar . El problema surge cuando la enfermedad es mas grave de lo que parece, este "nihilismo terapéutico" (no hacer nada) puede traer nefastas consecuencias y de hecho las trae.
Efecto Hola/Adiós.- Es el efecto psicológico que se produce por la diferencia subjetiva del estado del paciente antes de ver al médico (Hola), en el que se suele exagerar los males que se padecen, y el momento de salir de la consulta (Adiós), donde se suele exagerar el alivio producido. El miedo a lo desconocido antes de ver al médico hace que el paciente esté mucho mas sensibilizado con su mal, tras ser simplemente tranquilizado la mejoría es notable. Se ha comprobado por diferentes test, que para muchos pacientes (hipocondriacos por más) la simple visita médica les produce un enorme alivio, por supuesto se refiere a la eliminación de la ansiedad y no a otra cosa. La pseudomedicina aprovecha este efecto para su propio provecho, el efecto beneficioso de la consulta medica se atribuye a las propiedades curativas del supuesto método terapéutico, el pseudomédico, muy comprensivo él, jamas dirá "esta usted sano como una pera, deje de hacer el idiota" sino le escuchará, le dará la razón. le recetará un remedio estúpido y le pasará una factura de ordago (se lo merece).
Efecto Arroyuelos.- Se trata de ir engordando una supuesta enfermedad como va haciendo un arroyo que se convierte en un gran río. Pongamos un ejemplo, una persona se levanta con un ligero dolor en el costado, este dolor que persiste durante el día empieza a ser crónico, va al médico y éste le dice que no es nada grave y que no puede curar eso, se lo explica al pseudomédico y éste le dice que puede ser producido por un tumor, el enfermo se imagina que tiene cáncer y que el médico le ha desahuciado, el pseudomédico dice que es posible pero él si tiene curación, tras un caro tratamiento durante varios días, el dolor desaparece. Conclusión: el curandero ha curado un cáncer para el que la medicina oficial no tenia curación. Por supuesto el diagnóstico de tal enfermedad no existe pero el paciente suele creer firmemente en el milagro.
Efecto "A mi no me engañan".- Muchas de los timos y estafas se aprovechan del sentido del ridículo del timado. Cuando un paciente ha pagado una importante cantidad por un tratamiento, le cuesta mucho reconocer que le han estafado, podría quedar como un idiota. Este efecto ocurre hasta con pequeños timos o sobretodo con éstos, por ejemplo, si alguien compra una "pulserita biomagnética" por 5000 pts, le costará mucho reconocer que acaba de tirar mil duros. Intentará por lo general justificar la compra fijándose en cualquier mejoría, por nimia que sea, e incluso inventarla. El boca a boca con estos productos es fundamental ya que funciona como una autojustificación colectiva. Si tantos usamos esto es que no nos equivocamos, algo así como "mal de muchos, consuelo de tontos".
Efecto placebo.- Un placebo es una sustancia inocua que se presenta como un medicamento real. El uso de los placebos ha sido muy habitual en medicina sobre todo con enfermos imaginarios (hipocondriacos). Se observa que con el uso del placebo el enfermo que cree padecer determinada enfermedad puede mejorar sensiblemente. Por lo general el placebo no es capaz de curar enfermedades reales, pero muchas veces es capaz de maquillar los resultados en una investigación terapéutica. Muchas de la pseudomedicinas actúan como placebos, es más las investigaciones terapéuticas sobre estos métodos han dado como resultados porcentajes de curación similares al placebo. Existe una gran controversia sobre si los placebos son capaces de mejorar enfermedades reales en lo que se suele llamar una "curación psicosomática" . Desde luego no esta comprobado experimentalmente y como mucho se ha comprobado mejorías sintomatológicas que no pueden ser tomadas como curación real sino como simples alivios (que también tienen su importancia), cuanto mas definida es la enfermedad y mas fácil es medir su actuación real mas se diluye o desaparece el efecto placebo.
Estafa pura y dura.- Hasta ahora hemos visto efectos mas o menos subjetivos tanto por el lado del paciente como por parte de pseudomédico. Sin embargo gran parte de las técnicas de curanderismo se tratan de una auténtica estafa. El método habitual utilizado es el de diagnosticar una enfermedad inexistente, montar toda una parafernalia espíritu-mágico-médica y decir que el mal ha desaparecido. Las mayores o menores dotes escénicas del supuesto sanador la darán fama y dinero. Mas grave aún son las estafas sobre enfermos reales (y a veces muy graves) que depositan su confianza, lo único que les queda, en estos vendedores de ilusión, suelen ser los casos mas sangrantes y tristes de familias destrozadas o arruinadas por las artes de estas gentes. ^
¿Por qué hay médicos y farmacéuticos que apoyan las pseudomedicinas?
Ciertamente es alarmante que muchos médicos y farmacéuticos toleren este tipo de practicas, o que incluso participen de ellas, a pesar de que nunca han sido objeto de estudio en sus carreras y que generalmente están en contra de sus conocimientos. Sin embargo existen también poderosas razones para justificarlas e incluso a veces defenderlas.
1) Money, money .- Para médicos y sobre todo farmacéuticos las medicinas alternativas son un lucrativo negocio que no quieren dejar pasar. El boticario se autojustificará diciendo que "mientras no hagan mal" a veces pueden ser útiles (al menos para el que las vende). Una excusa aun mas hipócrita que he escuchado demasiadas veces es la de que "si no las vendiéramos nosotros se venderían en cualquier otro lado, sin los debidos controles que tenemos en una farmacia", sin darse cuenta que afirmaciones como esta echan por tierra cualquier tipo de profesionalidad.
2) Las alforjas del médico.- Desgraciadamente el bagaje científico de los médicos es muy pobre. Puedo asegurar que un gran numero de ellos tienen graves vacíos en lo que respecta a la química, la física y la bioquímica. Les cuesta entender las grandes incoherencias que presentan las pseudomedicinas, pues ellos muchas veces tampoco entienden como funcionan los medicamentos serios. Si alguien les muestra que algo parece curar lo suelen dar por válido.
3) Pseudoinvestigación médica.- La mayor parte de la investigaciones que se realizan en medicina son muy mediocres, mediatizadas por intereses económicos y mal planteadas, tanto en España como en el resto del mundo. Por lo general la mayoría de ellas se plantean como estudios estadísticos sobre muestras muy pequeñas en los que las inferencias suelen ser muy flojas. Por ejemplo de las investigaciones médicas sobre el colesterol más del 70% son para tirar a la basura. Es importante distinguir aquí la investigación que realizan bioquímicos, biólogos moleculares y fisiólogos de la investigación medica, principalmente hospitalaria donde los médicos obtienen fuertes subvenciones por presentar casos para determinados estudios médicos, a veces si no los tienen se los inventan.
En este tipo de investigaciones es muy fácil demostrar cualquier hipótesis por muy peregrina que sea, por ejemplo el "New England Medical Journal" puede publicar que comer 3 huevos diarios disminuye el colesterol o "The Lancet" que la homeopatía parece ser que tiene un efecto un poquito mayor que el del efecto placebo (articulo protestadísimo por cierto, con claros indicios de fraude). Los médicos están acostumbrados a este tipo de estudio empírico-estadístico que por lo general no dice nada, pero que es muy utilizado por los pseudomédicos para convencer a médicos por lo general bastante ignorantes respecto a lo que es la ciencia. Recordemos también que los fraudes científicos más graves de los últimos años es han dado en la investigación médica. ^
¿Por qué no son aceptables las pseudomedicinas?
1) Ponen en peligro el bienestar físico de muchas personas por:
- Acción .- Los tratamiento de muchas estas pseudomedicinas son ciertamente perjudiciales para la salud física de los pacientes. - Omisión.- La utilización de estas pseudomedicinas en muchos casos evita la utilización de otros medios terapéuticos mas útiles y desvía la atención del verdadero problema del enfermo.
2) Montan un negocio multimillonario sobre un fraude que además desvía fondos necesarios para otras industrias mas productivas del hombre y de su salud.
3) Son accesibles a personas mal preparadas lo que conlleva un aumento de la automedicación .
4) Intentan hacer pasar especulaciones desenfrenadas o datos no controlados por resultados de una investigación científica, con el consiguiente deterioro de la imagen científica y la contaminación de algunos campos del saber.
5) Aumentan el pensamiento irracional en la sociedad con el consiguiente aumento del acriticismo social y la admisión de creencias perjudiciales para la sociedad y los individuos que en ella conviven. ^
¡Atención: esto es una historia real y la fotografía NO está trucada!
El bonito coral del abuelo estaba situado sobre un mueble detrás de la persona que hizo la foto. Pero, por lo visto, aquel endoesqueleto de cnidario colonial también quería salir retratado junto a los nietecillos. Así que, ni corto ni perezoso, el coral proyectó sobre la mesa un ¿ectoplasma? que quedó perfectamente registrado por la polaroid. Podéis imaginar el asombro de toda la familia: el parecido con el coral original era increíble. Quien me envíe la mejor explicación racional recibirá, a su debido tiempo, un Portentooriginal y completamente nuevo (véase la Galería de portentos de Homo webensis para entender el asunto).
Posibles pistas para la solución: Aquí tenéis unos detalles de las esquinas inferiores de la fotografía y una expresión que puede ser clave (o quizá no): crecimiento dendrítico. Perdonad la mala calidad de las imágenes, pero no tenía pasta para comprarme un escáner bueno.
A menudo coinciden los mensajes de los lectores sobre los artículos que tratan el tema de las “medicinas alternativas” en Homo webensis. Respondemos a las preguntas y críticas más frecuentes:
¿Por qué no dejáis que cada uno se cure como quiera?
No es nuestra intención impedir a la gente que se cure de la manera que consideren más apropiada (además, una página web no puede forzar a nadie a hacer o dejar de hacer nada). Lo que deseamos es divulgar el punto de vista escéptico y científico sobre este tema. Y, desde luego, si alguien va a tomar una decisión importante y arriesgada sobre su salud, y que involucre alguna forma de paramedicina, le aconsejamos que analice cuidadosamente los pros y los contras utilizando, entre otras fuentes, las páginas escépticas con la “medicina alternativa”.
Se nota que no os habéis documentado bien sobre estos temas
Es posible, pero esto es una descalificación general, no una crítica constructiva. A mí me parece que no es así, pero si te ha dado la sensación de que nos hemos documentado de forma insuficiente será porque has visto errores o incorrecciones. Sería estupendo que nos los señalaras.
Si no sois médicos ¿cómo podéis opinar?
Sobre las medicinas alternativas puede opinar cualquiera, no hace falta ser médico. Si además uno quiere opinar con fundamento, es necesario dominar algunos conceptos científicos que no son exclusivos de la carrera de medicina y que se pueden aprender también sin haber hecho una carrera de ciencias. De todas formas, los autores de los artículos sobre pseudomedicinas albergados o enlazados en esta página son bioquímicos, biólogos y también médicos.
Hay médicos partidarios de las medicinas alternativas, y muchos homeópatas, naturópatas, etc. son médicos. ¿No contradice esto vuestros argumentos?
No: la contradicción la tienen esos médicos. Están utilizando y mezclando conceptos incompatibles con el conocimiento científico que han adquirido sobre el cuerpo y la salud. Algunas veces son plenamente conscientes de ello y sin embargo ejercen la pseudomedicina porque les beneficia económicamente o porque han tenido dificultades para encontrar una salida profesional a sus conocimientos. Pero no siempre se dan cuenta de dicha contradicción, ya que es frecuente que en las carreras de medicina no se enseñe el método científico y otras herramientas para distinguir la charlatanería del tratamiento eficaz.
Yo he probado este tratamiento alternativo y me ha venido muy bien
Las peculiaridades y el curso de las enfermedades, junto con ciertos factores psicológicos, pueden hacernos creer que estamos mejorando gracias a una pseudomedicina, pero esto no significa que el tratamiento sea efectivo. Unas veces realmente estamos mejorando, a causa del efecto placebo o por otras razones diferentes. Otras veces no estamos mejorando realmente, aunque a nosotros nos los parezca. Para un resumen de estos factores, puedes consultar el apartado ¿Cómo funcionan las pseudomedicinas? . Los partidarios de las medicinas “alternativas” dan mucho valor a la experiencia personal y rechazan los estudios controlados, precisamente porque la experiencia personal es muy subjetiva y lleva a autoengaño, mientras que los estudios controlados evalúan objetivamente la efectividad del tratamiento.
Deberíais leer el libro de Fulano de Tal y después hablar
Muchos nos recomendáis -o incluso nos exigís- la lectura de libros favorables a las medicinas “alternativas”. Pero hay millones de libros favorables a las cosas más increíbles (abducciones extraterrestres, poderes mágicos de los cristales, la llegada de tal o cual Mesías…) Aunque suene pretencioso, tenemos muchas cosas que leer, y por experiencia sabemos que esos libros no suelen presentar argumentos convincentes ni contestar adecuadamente a las críticas que se hacen a las pseudomedicinas desde el punto de vista científico. Muchas veces están llenos de disparates desde la primera página. Si el libro que nos recomiendas es una excepción, podrías enviarnos el resumen de algún argumento interesante del autor, o algún párrafo representativo.
¿Cómo va a ser falsa una medicina practicada por millones de personas durante miles de años?
Que mucha gente crea en algo no implica que sea cierto. Las supersticiones son aún más antiguas, y son creídas por más gente, que las pseudomedicinas. ¿Significa que uno debería hacer caso a las supersticiones? Las antiguas medicinas como la tradicional china, se basan en la metafísica más que en la experiencia, y mucho menos en un conocimiento científico (del que carecen) acerca del funcionamiento del cuerpo o las enfermedades.
¿Por qué no os metéis con la medicina “oficial”, con la negligencia médica o con el mal trato a los pacientes?
No es el objetivo de esta página. Probablemente encuentres en Internet sitios dedicados a la denuncia de esas situaciones. De cualquier manera, el hecho de que existan médicos negligentes, incompetentes o antipáticos, no implica que las “medicinas alternativas” sean eficaces. Por favor, no nos enviéis historias sobre “médicos ortodoxos” malvados porque no constituyen un argumento válido a favor de la paramedicina.
No deberíais meter a todas las medicinas alternativas en el mismo saco. Hay mucho fraude, pero algunas curan.
Nos interesaría mucho saber cuáles, y cómo se ha probado científicamente su eficacia.
Estaba yo gravemente enfermo, deshauciado por la medicina oficial, cuando…
Recibimos muchas anécdotas personales sobre curaciones por la vía “alternativa”, pero no constituyen una prueba válida. No significa que te consideremos un mentiroso, pero estos relatos suelen ser muy subjetivos, inexactos, y exagerados. Además, es muy difícil, o imposible, saber a causa de qué se ha curado una persona en un momento dado. Hay enfermos que siguen varios tratamientos a la vez (el de la medicina científica y varios alternativos), y cambian sus hábitos de vida de manera que éstos, y no el tratamiento, pueden ser causa de la mejoría. Además, muchas enfermedades pueden remitir espontáneamente con una cierta probabilidad. Cuando se curan, estas personas suelen pensar que ha sido gracias a la medicina alternativa; olvidan todo lo demás o le quitan importancia.
Los relatos no representan fielmente lo que pasó, sino lo que la persona cree que le pasó. Para establecer científicamente la eficacia de un tratamiento alternativo se han de hacer otro tipo de estudios (ensayos clínicos “doble ciego”) que solucionan el problema de la subjetividad y de los factores personales y aleatorios.
¿Pensáis que quienes usamos medicina alternativa somos tontos?
No; en general los usuarios de las medicinas alternativas no son “tontos”, aunque les suele faltar un punto de vista crítico y científico acerca del tema. Suelen dejarse llevar por la confianza en el pseudomédico, por ideas románticas sobre “lo natural”, por creencias metafísicas, o por un rechazo a los médicos provocado por alguna mala experiencia. A menudo desconocen el fundamento de la medicina “alternativa” que están consumiendo (por ejemplo, suelen pensar que la homeopatía es lo mismo que curar con plantas).
Si la homeopatía es sólo un placebo ¿por qué funciona en bebés y animales domésticos, que no son conscientes de lo que toman?
La homeopatía no ha conseguido demostrar un efecto superior al de un placebo, ni en personas adultas, ni en bebés, ni en animales. En estos últimos dos casos también es posible el efecto placebo, que actúa a través de los cuidadores (los padres del bebé, los dueños de los animales). Son ellos, los cuidadores, quienes creen en la eficacia del placebo. Esa creencia puede hacerles tratar de forma diferente al niño o al animal, modificando las posibilidades de que experimenten una mejoría. Además, la creencia de los cuidadores puede llevarles a interpretar de un modo diferente el estado de salud del niño o el animal, e influir con esa interpretación en la evaluación del médico o el veterinario.
Está demostrado que las plantas medicinales curan ¿entonces por qué os metéis con la medicina alternativa?
No hay que confundir el uso de plantas con la “medicina alternativa”. Las plantas medicinales realmente juegan un papel poco importante en estas “medicinas”, de hecho hay muchas que no usan plantas. La medicina científica, por otra parte, hace mucho uso de sustancias procedentes de plantas, con la diferencia de que la dosis se controla y tanto los efectos beneficiosos como los secundarios son investigados de forma objetiva.
¿Cómo sé que lo que decís sobre las medicinas alternativas es cierto?
Busca y compara información de otra fuentes, analiza los argumentos a favor y en contra, y saca tus propias conclusiones.
¿Qué es más perjudicial, un programa especializado en pseudociencia u otro en el que se mezcle a ésta con la divulgación científica? En el segundo caso, la confusión puede hacer que el espectador desinformado tenga todavía más dificultades para distinguir entre el grano y la paja, entre lo razonablemente probado y los asuntos de fe disfrazados de ciencia.
El bonito coral del abuelo estaba situado sobre un mueble detrás de la persona que hizo la foto. Pero, por lo visto, aquel endoesqueleto de cnidario colonial también quería salir retratado junto a los nietecillos. Así que, ni corto ni perezoso, el coral proyectó sobre la mesa un ¿ectoplasma? que quedó perfectamente registrado por la polaroid. Podéis imaginar el asombro de toda la familia: el parecido con el coral original era increíble. Quien me envíe la mejor explicación racional recibirá, a su debido tiempo, un Portentooriginal y completamente nuevo (véase la 
Posibles pistas para la solución: Aquí tenéis unos detalles de las esquinas inferiores de la fotografía y una expresión que puede ser clave (o quizá no): crecimiento dendrítico. Perdonad la mala calidad de las imágenes, pero no tenía pasta para comprarme un escáner bueno.
